Första delen av två där Airbus historia berättas och genomgång av de flesta flygplanstyper man tillverkat sedan starten 1967. Del två publiceras på torsdag (7/7).
Inledning
Airbus föddes under hösten 1967 då Storbritannien, Frankrike och Västtyskland tecknade ett avtal om att tillsammans utveckla ett passagerarflygplan med plats för 300 passagerare. Detta för att konkurrera med den amerikanska flygplanstillverkaren Boeing. Flygplanstypen fick namnet Airbus A300 och blev den första flygplanstypen av många lyckade hos Airbus som idag är en av världens största flygplanstillverkare.
Men det var inte helt enkelt att komma fram till en gemensam flygplansutveckling i Europa för både Storbritannien och Frankrike trodde starkt på sina egna flygplanstyper som man hade under utveckling. Det handlade om flygplanen BAC 1-11 och Dassault Mercure. 1969 drog sig Storbritannien ur projekt Airbus, men Hawker Siddeley som stod för formgivningen av vingarna stannade kvar i samarbetet.
Airbus bildades formellt 1970 efter att Tyskland och Frankrike kommit överens om hur produktionen av flygplanen skulle se ut. Varje företag skulle tillverka och leverera olika sektioner under ledning från Frankrike där man också skulle genomföra slutmonteringen av flygplanen. Namnet Airbus kommer ifrån en flygterm som man innan bildandet av flygplanstillverkaren med namnet använde för att beskriva ett flygplan med en viss räckvidd och storlek.
Jungfruflygning
År 1972 genomförde Airbus A300 sin första flygning någonsin och det första flygplanet levererades två år senare. Airbus hade fram till 1979 en tuff period där större beställningar uteblev och man hade endast levererat 81 flygplan, men i början av 1980-talet startade utvecklingen av nästa projekt, Airbus A320.
Airbus A320-familjen
1981 började man utvecklingen för Airbus A320 som är ett kort- och medeldistansflygplan med plats för 180 passagerare. Till skillnad från A300 som endast hade 15 beställningar innan flygplanet var i luften hade Airbus fått över 400 beställningar på A320 innan det hade lyft. Detta var det verkliga intåget för Airbus på flygplansmarknaden.
Airbus A320 var ett av de första flygplanen i världen att använda sig av ”fly-by-wire” som styrsystem till roder, endast Concorde hade använt sig av detta tidigare. ”Fly-by-wire” innebär att pilotens manövrering av styrspaken i cockpit överförs till roder helt utan mekanisk kontakt. Istället använder man sig av elektriska signaler och datorer som i sin tur manövrerar hydrauliken som placerar rodren i rätt lägen.
Den första leveransen av Airbus A320 skedde år 1988 och därefter har flera olika versioner uppkommit, både de mindre A318 och A319 samt den större A321 med plats för drygt 200 passagerare. Idag är Airbus A320-familjen den bäst säljande flygplansfamiljen med beställningar på 12 400 flygplan jämfört med tvåan Boeing 737s beställningar på nästan 8 000 flygplan.
Långdistansflygplanen A330 och A340
Under 1990-talet startade Airbus utvecklingen av långdistansflygplanen A330 och A340. Från början var A330/A340 tänkt att ersätta A300 och A310 samt att konkurrera med Boeing 767 om långflygningarna men det slutade med att A330 blev större sett till antalet tillverkade flygplan än Boeing 767 och dominerar idag långdistansmarknaden. Airbus har över 1 100 beställningar på typen som nu konkurrerar med både Boeing 777 och 787.
Airbus A340 slutade att tillverkas under 2011 och har fyra motorer jämfört med A330 som har två motorer. A340 var tänkt att kunna flyga långa sträckor utan någon nödflygplats i närheten på grund av de fyra motorerna. Detta kunde inte A330 till en början, men redan efter några år i trafik utökades möjligheterna för tvåmotoriga flygplan att kunna flyga längre sträckor genom ETOPS. ETOPS innebär att tvåmotoriga flygplan kan ha 180 minuter till närmaste flygplats. Detta innebar att A330 nu kunde flyga på nästan alla platser där endast A340 tidigare kunde flyga. Det ledde till att den betydligt bränslesnålare A330 tog över och Airbus A340 som genomförde sin första flygning 1991 slutades att tillverka 2011 med endast 337 byggda.
Både A330 och A340 bygger på ”fly-by-wire” precis som den mindre A320 och alla tre flygplansfamiljer har dessutom likadana cockpitar vilket gör det möjligt för piloter att flyga alla typerna efter endast en mindre övergångsutbildning från en flygplansfamilj.
I del två kommer det bland annat att handla om superjumbon och Airbus senaste flygplans A350 XWB.
